Jimi Hendrix – Are You Experienced?

Een fenomeen, een icoon, een held en een voorbeeld voor vele bekende en onbekende gitaristen: Jimi Hendrix! The Jimi Hendrix Experience heeft drie studio albums uitgebracht, en dat in slechts twee jaar tijd. Hun eerste album ‘Are You Experienced’ (1967) heeft een absolute revolutie ontketend in de gitaarmuziek. Ken je het album niet, dan moet je het als gitarist absoluut gaan beluisteren. Hendrix is slechts een aantal jaren bekend geweest als gitarist (hij overleed in September 1970), maar hij heeft in die zeer korte periode absoluut geschiedenis geschreven. Overal op onze aardbol kent men de naam en muziek van Jimi Hendrix, iets dat geen enkele andere gitarist in vergelijkbare vorm heeft geëvenaard.

De begintijd van Jimi Hendrix

Jimmy Hendrix (James) werd halverwege de jaren ’60 naar Londen gehaald door Chas Chandler (bassist van de Animals). Chas was als beginnend manager en producer op zoek naar een nieuw talent en vond dat in Jimmy Hendrix, die hij al snel de artiestennaam Jimi gaf. Hendrix had tot die tijd alleen succes als sessiemuzikant en gitarist voor met name de Isley Brothers, Little Richard en Curtis Knight. Via Chas leerde Hendrix andere gitaristen zoals Eric Clapton en Pete Townshend kennen. En ook was hij de grondlegger achter de formatie van het trio ‘The Jimi Hendrix Experience’ door Hendrix te verenigen met Noel Redding en Mitch Mitchell (beiden Engelse muzikanten). Hendrix was in die tijd steeds vaker jammend te vinden op het podium samen met Cream (met Eric Clapton) en het trio kreeg steeds meer bekendheid in de Engelse muziekscene. Dit zorgde uiteindelijk voor een contract bij het platenlabel van o.a. The Who en Golden Earring (Track records).

Are You Experienced?

Het trio’s eerste album ‘Are You Experienced’ werd de grote doorbraak voor Hendrix. En de meeste critici vinden dit album absoluut zijn beste en meest invloedrijke album. De nummers Hey Joe, Purple Haze en The Wind Cries Mary werden allen hits en het album moest alleen the Beatles voor zich laten in Engeland. De doorbraak in zijn geboorteland Amerika liet nog op zich wachten tot een optreden op het Monterey Pop Festival (na aandringen van Paul McCartney), waar hij voor de ‘Monterey Pop’ documentaire zijn gitaar ging verbranden. Pas na deze show werd ‘Are You Experienced’ uitgebracht in Amerika, maar dan met andere nummers erop, aangepaste namen en ook een andere meer psychedelische hoes. Het album werd ook hier een groot succes!

Typisch Hendrix

Jimi Hendrix was linkshandig. Omdat er echter geen linkshandige gitaren waren, speelde hij op een rechtshandige gitaar. Hij draaide de gitaar simpelweg andersom en bevestigde ook de snaren in een omgekeerde volgorde. Let er maar eens op. Als je een foto of beelden van Jimi Hendrix ziet, dan zie je aan de kop van zijn stratocaster dat deze omhoog gericht staat en dat de stemschroeven aan de andere zitten.

Het grappig is dat Hendrix één van de gitaristen is die de WahWah groot heeft gemaakt. Maar hij ontdekte het gitaareffect pas in 1967 nadat hij Frank Zappa had ontmoet die net een nieuwe WahWah had gekocht en deze aan het uitproberen was. In het latere werk van Hendrix en in veel live opnames is de WahWah veelvuldig te horen. Luister eens naar het fenomenale ‘Voodoo Child (Slight Return)’ van het ‘Electric Ladyland’ album.

Verder is Hendrix bekend van zijn zogenaamde ‘double stops’ en ook het gebruik van octaven in zijn spel. Double Stops is een mooie naam voor het tegelijkertijd spelen van twee noten. In zijn solo’s zijn heel veel double stops terug te vinden en dat karakteriseert zijn spel. Hij gebruikte het om zeer inspirerend te kunnen soleren en improviseren. Luister eens naar het beroemde Little Wing van het ‘Axis: Bold as Love’ album.

Jimi Hendrix is een blijvende legende

Hendrix is een groot voorbeeld voor veel gitaristen geweest die in de jaren daarna groot zijn geworden. Alleen Eddie van Halen heeft die rol in een vergelijkbare mate kunnen vervullen, nadat ‘Van Halen 1’ eind jaren ’70 werd uitgebracht. Hendrix zijn muziek leeft voort en niet alleen onder gitaristen. Je hoort zijn muziek nog regelmatig. In covers, op de radio en ook in bijvoorbeeld films.

Ken je ‘Are You Experienced’ niet, dan is het absoluut een aanrader. Maar, zoals ook al te lezen in het bovenstaande artikel, zijn al zijn albums eigenlijk geweldig (een verzamelalbum volstaat dus ook). Het is ontzettend jammer dat deze legende veel te vroeg is overleden. Maar gelukkig heeft hij iets heel moois achtergelaten!