Vervormings gitaar effecten zijn effecten die het geluid zelf (de ‘toon’) veranderen. Dit gebeurt door het geluid te laten ‘clippen’ of ‘oversturen’ waardoor de eigenschappen van het geluid veranderen en boventonen hoorbaar worden. De effecten zorgen voor een warm ‘scheurend’ gitaargeluid zoals veel gebruikt wordt in de Grunge, Rock en Heavy-Metal, maar ook in minder heftige vorm binnen de meeste andere muziekgenres.

Het clippen van het geluidssignaal is het meest bekend van muziekinstallaties (zoals een stereo) die uitslaande lampjes of wijzertjes (VU meters) hebben. Op het moment dat het geluidssignaal in het ‘rood’ komt dan clip je het signaal en zul je gekraak gaan horen. Je verliest als het ware een deel van je signaal (vandaar dat het kraakt) doordat het geluid te hard is voor wat de versterker aankan.

Daar waar men normaal gesproken het oversturen (clippen) van het geluid probeert te voorkomen, is het voor de gitaar een welkome eigenschap. De toepassing voor de gitaar is dan ook lang geleden ontstaan doordat men de buizen in buizenversterkers liet oversturen.

Nog steeds geven veel gitaristen de voorkeur aan de vervorming van het geluid die een buizenversterker kan genereren. Maar er zijn ook veel effect-pedalen voor te vinden. Daarnaast komen er steeds meer digitale effect processoren op de markt die de karakteristieken van zo’n beetje elke buizenversterker die je maar kunt bedenken kan benaderen.