Sweep picking is een techniek waarbij uitsluitend arpeggio’s worden gespeeld. Hierbij worden noten uit hetzelfde akkoord over meerdere snaren als een arpeggio gespeeld. De combinatie van tonen en techniek zorgen ervoor dat de muziek een klassiek tintje krijgt.

Vrijwel altijd gebeurt sweep picking middels het plectrum. Eerst worden de snaren na elkaar met een neergaande beweging (de ‘sweep’ of ‘veeg’) gespeeld, alvorens ze meestal met een opgaande beweging weer in omgekeerde volgorde worden gespeeld.

Ondanks dat sweep picking een speeltechniek is, kan het niet echt als zodanig worden toegepast (lees: je kunt niet een heel nummer spelen met sweep picking). Meestal wordt het als een onderdeel van het spel toegepast. Het wordt afgewisseld en aangevuld met alternate picking en/of tapping technieken. Het vergt van de gitarist ook een omschakelijk van techniek.

De moeilijkheid bij het sweepen is enerzijds de coordinatie tussen de linker en rechterhand. Daarnaast is het van belang dat de speelhand (links voor rechtshandige gitaristen) de noten nadat ze zijn aangeslagen weer dempt, zodat er een ‘vloeiend’ klinkende lijn van noten te horen zal zijn.

Heel veel bekende gitaristen gebruiken sweep picking technieken als onderdeel van hun spel. Enkele voorbeelden zijn Yngwie Malmsteen, Jason Becker, Frank Gambale en John Petrucci.