Nieuwe Van Halen als vanouds!

Van Halen‘s nieuwe album ‘A Different Kind of Truth’ ligt alweer ruim een maand in de winkel en is inmiddels heel wat keren beluisterd. Het eerste album in veertien jaar tijd is weer als vanouds met David Lee Roth op zang en zoon Wolfgang van Halen op bas! Een aantal nummers doet het revolutionaire “Van Halen 1″ herleven. En ook de invloeden van David Lee Roth zijn goed te horen. Het is Van Halen als vanouds, niet revolutionair, maar wel een stuk volwassener. Of in hun eigen woorden: ‘Het is een andere werkelijkheid’.

Van Halen met Oud en Nieuw Materiaal

‘A Different Kind of Truth’ bestaat uit een verzameling van oud en nieuw werk. Meer dan de helft van de nummers zijn geschreven door Eddie en David in de jaren vooraf aan Van Halen 1 (dus we hebben het over 1975-1977) en hebben het nooit verder gebracht dan een demo. Vijf nummers van het nieuwe Van Halen album zijn nieuw geschreven. Maar sommige van deze nieuwe nummers doen ook weer denken aan het oude Van Halen. Vergelijk bijvoorbeeld het nieuwe ‘Stay Frosty’ met het oude ‘Ice Cream Man’.

De sound van de nummers is volwassen, maar dan met behoud van het ruwe en typische Van Halen gitaargeluid. David Lee Roth zingt als een jonge god en veel van zijn meerstemmige partijen doen denken aan zijn solo carrière in de tijd van ‘Eat ‘Em and Smile’ en het fantastische ‘Skyscraper’ album (met Steve Vai, Billy Sheehan en Gregg Bissonette).

Het gitaarspel van Eddie is onveranderd geweldig. Zijn unieke sound (dat op een Fender voor je gevoel bijna onnatuurlijk klinkt; vandaar waarschijnlijk een apart EVH merk) en zijn levendige spel vol met tapping en gebruik van de tremolo of whammy-bar is uniek en bijzonder. Ook al doet veel van het album en zijn gitaarspel terugdenken aan de begintijd van Van Halen, als muzikant is hij duidelijk gegroeid en is er ook een veel gevarieerde gebruik van toonsoorten en variatie hoorbaar. Maar dat is niet verbazingwekkend na meer dan 30 jaar 😎

Is Van Halen Revolutionair in 2012?

Het nieuwe album bestaat dus uit een serie niet eerder gebruikte oude nummers in een nieuw jasje. Daarnaast zijn er ook nieuwe nummers. Het is niet revolutionair en vernieuwend, maar wel erg goed en gaaf. En de combinatie Van Halen met David Lee Roth blijft voor velen toch de beste uit Van Halen’s geschiedenis. Als gitaarliefhebber is dit nieuwe album daarom meer dan welkom. En ze hebben nog steeds fans genoeg, getuige de 188000 verkopen in de US, de eerste week dat het album in de winkel lag.

Voor niet gitaristen en de ‘gemiddelde burger’ (wie dat ook mag zijn), zal de band waarschijnlijk niet de wereld wederom gaan veranderen. Hun website (of het gebrek aan een degelijke en bij de tijdse website) laat zien dat de band niet up to date is wat betreft marketing en social media en alles dat nodig is om het vandaag de dag bij het grote publiek te maken. Maar dat hebben ze ook niet meer nodig. Ze stralen met name veel plezier uit als een stel herenigde kwajongens. En dat is mooi om te zien, na de jarenlange in de media uitgevochten ruzies tussen David Lee Roth en Van Halen. En ook mooi na alle ellende die Eddie heeft gehad (alcohol, nieuwe heup, tong kanker, scheiding, cyste in zijn duim). En het meer dan verdienstelijke basspel van zoon Wolfgang Van Halen is natuurlijk helemaal geweldig!

De jeugd van Eddie van Halen

Op de Van Halen website staan momenteel een handvol video’s, waaronder interviews door David Lee Roth met Eddie en Alex van Halen. Deze zijn erg vermakelijk om te bekijken. Het gaat over de jeugd van de broers. Hun eerste jaren in Nederland, geboren uit een Nederlandse vader en Indonesische moeder. De muziekinvloeden van hun vader en de discipline, drijfveer en gevoel voor respect van hun moeder. Het lijkt overigens alsof de video bewust in het zwart-wit is weergegeven om de grijze baard van Eddie te verbergen.

Eddie en Alex zijn begonnen met piano spelen. Eddie heeft nooit noten leren lezen en heeft zijn pianoleraar een aantal jaren kunnen wijsmaken dat hij dit wel kon. Hij leerde pianopartijen door te luisteren en te kijken. Toen het gezin rond zijn zevende levensjaar naar Los Angeles verhuisde moesten de broers verplicht jarenlang aan pianowedstrijden meedoen Eddie had bijna altijd de eerste prijs, ondanks dat hij geen noot kon lezen. Daarna is hij gaan drummen en pas daarna is hij gitaar gaan spelen. Het percussieve karakter van het pianospelen wordt vergeleken met drummen, waarop David Lee Roth toevoegt dat de slagjes op de gitaar in feite ook een verlengstuk waren van wat Eddie op de piano en het drumstel deed. Verder zijn er een aantal leuke anekdotes over hun eerste (uitwring) contract met Warner Bros, alsmede de opnames van hun eerste albums. Zo hebben ze Van Halen 1 in een week opgenomen, Van Halen 2 in drie weken, terwijl hun nieuwste album in maar liefst negen maanden is opgenomen. What happened? 😉

Van Halen tour 2012 naar Europa?

Komt Van Halen naar Europa en naar Nederland? Op dit moment is daarover nog niets bekend. In de USA zijn ze met een hele tour bezig die op veel plaatsen uitverkochte zalen trekt. Het zou leuk zijn als ze nog een keertje naar Nederland komen, maar dat kunnen we alleen maar hopen. Ik heb Van Halen met Sammy Hagar al ooit in het voorprogramma van Bon Jovi gezien (en werd als band door Van Halen redelijk weggespeeld) en David Lee Roth heb ik solo gezien (als 40 plusser met een leren broek en flirtend met blonde meisjes van zestien). Maar om de combinatie van Van Halen met David Lee Roth nog een keer te kunnen aanschouwen zou uniek zijn. Voor nu is het alleen genieten van de hereniging in de vorm van hun nieuwe album. En moeten we nog even duimen draaien of voor een vliegtuigticket sparen om Van Halen nog een keer live te mogen bewonderen!