Wat is een goede gitaarkabel?

Elke keer weer als ik in muziekwinkels kom ben ik verbaasd over wat gitaarkabels kosten.De ene is nog duurder dan de andere, maar aan de buitenkant is er nauwelijks verschil te zien. En dan valt het in de gitaarwereld nog wel mee. Als je een HiFi-winkel binnenloopt dan zijn er genoeg audiofielen te vinden die zweren bij bepaalde (extreem dure) kabels met gouden pluggen terwijl anderen zeggen dat het verschil hem daar niet in gaat zitten. Wat is waar? Is er veel verschil tussen gitaarkabels en zo ja wat is het verschil en waar moet je op letten bij het kopen van een kabel?

In essentie is een gitaarkabel een redelijk simpel hulpmiddel. Het is een kabel die het geluid van je gitaar (van de elementen) naar de versterker stuurt. Een goede kabel zorgt hierbij voor een zo klein mogelijk signaalverlies of een zo klein mogelijke storing van het signaal. ‘Stoorzenders’ in de buurt van de gitaar kunnen het signaal beinvloeden. Denk aan magneten, elektriciteitskabels, telefoons of radio signalen. Dit is ook de reden dat een gitaarkabel bestaat uit een draad die door de kern van de kabel loopt, met daaromheen een hele buffer van bescherming (de isolatie).

Het is een feit dat het gitaarsignaal zeer storingsgevoelig is. Iedereen kent de mobiele telefoon als een stoorzender die je regelmatig via je gitaarversterker hoort pruttelen. En dan hoef je nog niet eens gebeld te worden. De antenne zelf kan al storen als je je telefoon te dicht bij je gitaar houdt. Deze hoge storingsgevoeligheid heeft te maken met het zogenaamd hoog-ohmige gitaar-signaal. Daarom is het belangrijk om een goede kabel te kopen die een goede bescherming biedt tegen al deze stoorzenders. De dikte van de kabel is meestal een goede indicatie (maar niet altijd een garantie) voor een betere isolatie en dus bescherming tegen stoorzenders.

Verder is de lengte van de kabel van invloed op je geluid. Langere kabels geven meestal een zachtere en donkere klank. De reden hiervoor is een technisch verhaal met termen als weerstand, inductie en impendantie, wat verder niet heel belangrijk is om te begrijpen. Wat wel belangrijk is om te onthouden is dat de lengte van de kabel je geluid verandert.

Een ander aspect is de degelijkheid en het materiaal van de kabel en met name de pluggen. Voelt de kabel  stug en stevig aan? Ligt de kabel lekker in de hand en is deze ook weer niet te stug? Is de kabel (spat)waterdicht (er wordt nogal eens bier en water op een podium geknoeid)? Uit welk materiaal bestaat de kern van de kabel? De meeste kabels hebben een kern van koper, maar de duurdere kabels gebruiken soms zilver, wat beter geleidt. Hoeveel lagen isolatie zitten er om de kern heen? Als je de plug opendraait, ziet het soldeerwerk er stevig en robuust uit? Stuk voor stuk aspecten die de kwaliteit en de levensduur van een gitaarkabel beinvloeden.

De keuze voor een goede gitaarkabel is redelijk technisch en ook ondoorzichtig zul je denken. Inderdaad, dat is het ook. Het is bijna een vak apart om goed te kunnen oordelen over een gitaarkabel. Als gitarist wil je gewoon spelen en je niet druk hoeven maken over kabels. Dus wat is het advies? Koop gewoon een dure kabel en vergeet het goedkope segment kabels. Een kabel van minder dan 20 Euro kan eigenlijk per definitie niet goed zijn. Sterker nog, ik zou zelf geen kabel van onder de 40 of 50 Euro kopen. Laat je adviseren in een muziekzaak over de verschillen. Lees goed op de verpakking wat de verschillen zijn en/of vergelijk de kabels online. En als je echt het verschil wilt weten moet je gewoon een aantal kabels uitproberen en testen. Het geluid blijft uiteindelijk ook een persoonlijke kwestie! Maar met een dure kabel zit je altijd goed.

En als je een goede kabel hebt gekocht, wees er dan zuinig op. Duurdere kabels hebben meestal een klittebandje aan de kabel zitten waarmee je de kabel bij elkaar kunt houden na het oprollen. Leg in elk geval geen knoop in je kabels. En trek vooral ook niet aan de kabels, maar houd de plug vast bij het in- en uitpluggen!