Country & western muziek  is in de jaren ’20 van de vorige eeuw ontstaan in het zuiden van de Verenigde Staten. De eerste grote muzikant die naast rock & roll heel veel countrymuziek heeft gemaakt is Elvis Presley. Het duurde echter pas tot de jaren ’70 dat de muziekstijl enorm groeide in populariteit. Dit kwam door de verbreding van de country richting the pop en rock. Bekende country artiesten uit de jaren ’60 tot ’80 zijn Garth Brooks, Willie Nelson, Hank Williams, John Denver, Dolly Parton en Olivia Newton-John.

Het was met name Chet Atkins die als gitarist maar ook als producer bijdroeg aan de zogenaamde ‘Nashville sound’ die de country muziek tot een grote industrie maakte. Het was ook Atkins die bekend werd om zijn sublieme finger picking stijl van spelen die als een van de voornaamste gitaar technieken in de country muziek is blijven bestaan.  Andere bekende country gitaristen zijn bijvoorbeeld Albert Lee, Merle Travis, Jerry Reed en Glen Campbell. Maar ook bijvoorbeed Mark Knopfler heeft voor en na zijn Dire Straits tijd veel country gespeeld. Hij was het ook die de pedal steel gitaar uit de country muziek meenam en introduceerde in de popmuziek.